За те 10 лет, которые я в жизни пропустил...
Можно купить жд билет, не поднимая седалища с дивана. И выбрать место, и посмотреть наглядно, где оно находится в вагоне, и даже фотки вагона посмотреть (разве что не фото проводников и расцветочку занавесок), и оплатить сразу, и даже распечатывать уже ничего не надо, по номеру билета и паспорту можно ехать... Красота!
Вроде как сейчас это естественно, да? А раньше заранее можно было только узнать расписание поездов, а потом ехать на вокзал, стоять в очереди вскассу, только у кассы уже можно узнать, на какие поезда есть билеты. В лучшем случае на вокзале был еще автоинформатор с количеством мест и ценой билетов, и то не всегда работал. И выбрать можно было только плацкарт/купе, верхнее/нижнее и боковое или нет, а вагон и места - уж какие достанутся. Да и разницы особой не было при покупке, а попадется ли древний ушатанный вагон или новенький красивый зависело от понтовости поезда целиком и случайной удачи. Билеты были одинаковые. В общем, раньше была опция только есть подходящие тебе билеты или нет. А теперь и выбор, и сервис... Ну красота же!
И степень доступности жд поездок на короткие расстояния осталась, кстати, примерно прежней. Понятно, что в цифрах цены поднялись, я про цену в попугаях по курсу... А вот на дальние расстояния/направления цены стали ближе к самолетам.